¿Cuántos somos desde el homo sapiens?

LA HUMANIDAD

Demasiados | En la Tierra habrían vivido, hasta 2011, algo así como 107.602.707.791 personas. Los que estamos para contarlo somos apenas el 6,5%. En 2100, habría 10.000 millones en el planeta. El crecimiento poblacional y la proximidad del Armagedón.

Nada menos que 107.602.707.791 personas habrían vivido en la Tierra desde la aparición del moderno homo sapiens hasta 2011, de modo que los que hoy estamos vivos solo constituiríamos poco más del 6,5% de esa faraónica cifra.

Así lo revela el catedrático de demografía Carl Haub en la página web del Population Reference Bureau, que se renueva periódicamente e incluye un vídeo didáctico, según un artículo que publica el diario madrileño El País, en que anticipa que en 2100 el planeta estará habitado por 10.000 millones de personas. 

De acuerdo con Danny Dorling, que acaba de publicar en Reino Unido un interesante ensayo de prospección demográfica (Population 10 Billion, the Coming Demographic Crisis and How to Survive it, Constable, 438 páginas, 10,44 euros), hacia 2100 la Tierra estará habitada por 10.000 millones, un dato que coincide con previsiones de las Naciones Unidas y con las de otros demógrafos de prestigio, como Massimo Livi Bacci, cuya Historia mínima de la población mundial (Ariel) sigue siendo un libro de referencia imprescindible para los interesados en tales asuntos.

Desde Malthus en adelante, el crecimiento continuado (salvo pestes negras y pandemias, periódicas catástrofes naturales, holocaustos, limpiezas étnicas y carnicerías más o menos mundiales) ha suscitado el surgimiento periódico de voces apocalípticas que ven en ese factor una clara señal de que el Armagedón (Apocalipsis, 16) está a la vuelta de la esquina.

El posmundo distópico que sugieren las películas Blade Runner o Mad Max, tras catástrofes bélicas provocadas por las apreturas demográficas o la escasez de materias primas, constituiría una vuelta a los datos poblacionales de la prehistoria, cuando éramos pocos y aún no había parido la abuela.

Dorling, sin embargo, no se apunta al pesimismo: la caída de la fertilidad, la mejora de la salud pública y el incremento de los niveles de educación, contarían entre los factores positivos. En todo caso, los datos son estremecedores: según los demógrafos históricos, la humanidad se tomó más de 100.000 años para alcanzar, a la altura de 1820, su primer millardo de habitantes. Pero en 1926 ya había alcanzado el segundo; en 1960, el tercero; en 1975, el cuarto, en 1988 el quinto, en 2000 el sexto y en 2012 el séptimo. Si se echan cuentas no se puede evitar un cierto escalofrío de aprensión.